Après avoir visité l’oasis de Siwa situé à la frontière de la Libye, notre voyage de 2 semaines en Égypte nous aura conduit à la frontière du Soudan. Là-bas se cache un vrai trésor égyptien : le site d’Abou Simbel.

C’est un chef-d’œuvre de l’ancienne architecture égyptienne. Des milliers de visiteurs viennent chaque année découvrir ce site niché au bord du lac Nasser. Et clairement, on les comprend à présent ! Ces temples ont été un vrai coup de coeur pour nous.

Dans cet article, nous vous racontons leur histoire et vous donnons toutes les informations pratiques pour organiser votre visite.

L’Histoire Fascinante d’Abou Simbel

Abou simbel ce n’est pas un temple taillé dans la roche, mais bien deux. Ils ont été construits à la demande du pharaon Ramsès II aux alentours de 1264 av. J.-C. Il aura fallut attendre 1813 pour qu’ils soient découverts par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt. À savoir, on lui doit aussi la découverte de Pétra. Quatre ans plus tard, les temples seront désensablés par l’italien Giovanni Battista Belzoni.

Quand on commence la visite, on est en fait derrière le temple principal. Il faut marcher quelques minutes pour faire le tour et arriver face à ce premier temple. Et là, vraiment, on prend une claque !

Le temple, dédié à Ramsès II lui-même, est impressionnant. Notamment grâce aux quatre colosses monumentaux, chacun mesurant environ 20 mètres de haut et représentant Ramsès II à l’entrée. Ce monument a été érigé pour commémorer sa victoire lors de la bataille de Qadesh. Il est aussi là pour affirmer son pouvoir divin sur la région nubienne, qui se situait alors à la frontière sud de l’Égypte antique.

On est vraiment resté bouche bée devant la beauté de ce lieu. Et, en plus d’être impressionnant de par sa construction, le temple d’Abou Simbel impressionne par sa technicité.

En effet, deux fois par an, les 21 février et du 21 octobre, les rayons du soleil pénètrent dans le sanctuaire et illuminent trois des quatre statues assises à l’intérieur. Amon-Rê, Ramsès II et Rê-Horakhty s’illuminent alors que Ptah reste dans l’obscurité. Il n’est jamais atteint par les rayons du soleil car considéré par les anciens égyptiens comme un dieu des ténèbres.

Ce phénomène est toujours d’actualité bien que décalé d’une journée environ à ce jour. Ceci s’explique par le fait que les temples ont été déplacés durant les années soixante. Lors de la construction du barrage d’Assouan, les temples risquaient d’être submergés par les eaux montantes du lac Nasser. Une vaste campagne internationale, orchestrée par l’UNESCO, avait été lancée pour sauver ces trésors historiques. En 4 ans, les temples ont été minutieusement découpés en blocs. Un total de 1035 blocs pesant chacun entre 20 et 30 tonnes. Ils ont été déplacés 65 mètres plus haut et 200 mètres plus à l’ouest. Ce fut une opération de sauvetage d’envergure mondiale, un des premiers exemples de collaboration internationale pour la préservation du patrimoine.

Le second temple, qui se trouve à quelques mètres de là, est dédié à sa reine bien-aimée, Néfertari. C’est l’une des rares fois dans l’histoire de l’Égypte ancienne qu’un temple est dédié à une reine. Il est plus petit que le premier, et, bien que dédié à sa favorite, on retrouve Ramsès II encore. En effet, sur les 6 statues colossales qui composent la façade, 4 d’entre elles le représentent lui.

En plus d’apprendre l’histoire de ce sublime site égyptien, nous avons particulièrement apprécié les directives qu’ont les guides sur place. Ces derniers doivent partager leur savoir à l’extérieur des temples. Ainsi, on subit ni les attroupements de touristes, ni les présentations à voix haute des guides. On profite donc des lieux dans une atmosphère plutôt calme. Bien sûr, cela dépendra de l’horaire choisi pour faire la visite. On vous explique tout ça juste après.

C’est donc assis là où se tient le spectacle son et lumière le soir que nous avons appris tout cela. Notre guide, dans un français impeccable, s’est appuyé sur des photos de l’intérieur pour illustrer ses propos et explications.

Après une quinzaine de minutes avec le guide, nous sommes partis à la découverte de l’intérieur des temples. Le temple principal est composé de 3 salles. La première vous accueille avec huit statues de 10 mètres de haut représentant le pharaon. Toutes aussi belles que celles de dehors et encore mieux préservées. Les murs sont ornés de bas-reliefs relatant les grandes victoires militaires du roi, comme la fameuse bataille de Qadesh. La seconde salle elle est remplie de bas-reliefs religieux. La dernière salle est le sanctuaire dans laquelle on retrouve les fameuses 4 statues.

Le petit temple, dédié à la déesse Hathor et à Néfertari pour rappel, est tout aussi captivant. À l’intérieur, les murs sont décorés de scènes où la reine et le pharaon interagissent avec les dieux, renforçant leur statut divin.

On a adoré pouvoir profiter de tous ces détails aussi bien gardés malgré le temps et le déplacement des temples. Et voici les informations qui vous permettront de le faire également.

Informations Pratiques pour Visiter Abou Simbel

1. Comment se rendre à Abou Simbel

Pour rejoindre Abou Simbel il y a plusieurs options possibles :

• Vol depuis Le Caire ou Assouan : la solution la plus rapide et confortable.
• Bus ou convoi organisé depuis Assouan : la plupart des visiteurs optent pour un trajet en bus au départ d’Assouan. Les bus partent vers 4h du matin en convoi pour arriver à Abou Simbel avant les fortes chaleurs. Le trajet dure environ 3h30. Certainement la solution la plus abordable mais pas la plus optimale.
• Chauffeur privé depuis Assouan : départ sur les coups de 7h. Ceci permet d’arriver sur place quand les bus des sorties organisées repartent.
• Croisière sur le lac Nasser : vous pouvez combiner votre visite avec une croisière sur le lac Nasser, qui s’arrête à Abou Simbel.

Oubliez l’option de location de voiture. Clairement, rouler en Égypte n’est pas si simple au vu des différentes autorisations à obtenir pour passer les barrages de sécurité.

2. Meilleur moment pour visiter le site

Comme pour le reste du pays, la meilleure période est entre octobre et avril. Cela permet d’éviter les mois les plus chauds. En plein été, les températures peuvent parfois dépasser les 40°C ce qui rend la visite peu agréable.

Contrairement à beaucoup d’autres endroits, on ne vous conseille pas forcement d’arriver à l’ouverture. C’est à cette heure là que les bus en convoi arriveront. Il y aura donc plusieurs centaines de visiteurs en même temps. C’est pour cette raison que nous avons opté pour le chauffeur privé. Cela nous a fait arriver vers 11h et on a pu profiter des temples avec à peine 50 personnes.

Avec le recul, nous aurions peut être établi notre programme autrement et opté pour un vol depuis le Caire directement. On aurait profité des temples en fin de journée et le lendemain matin avant de prendre un avion pour Assouan. Cette option nous aurait permis d’assister au spectacle son et lumière du site. D’ailleurs, nous avons croisé quelques touristes qui disaient l’avoir beaucoup aimé comparé à celui des pyramides de Gizeh.

Comptez environ 1h30 à 2h pour la visite du site. Vous aurez largement le temps d’admirer la grandeur des statues extérieures, ainsi que les fresques qui ornent l’intérieur.

3. Combien ça coute de visiter Abou Simbel

Le billet d’entrée pour visiter Abou Simbel coûte environ 260 EGP pour un adulte. On lit souvent que des suppléments en cas d’usage d’un trépied / appareil photo peuvent être demandés. Nous n’avons jamais eu à les payer. Bien sur, ces prix peuvent varier.

De notre coté, cette visite nous aura couté 120 euros pour la journée. Cela comprend le chauffeur privé, la collation, l’entrée du site ainsi que le guide francophone. C’est un coût clairement, mais on a vraiment apprécié profiter du site quasi vide. C’est directement notre hôtel d’Assouan qui s’est chargé de l’organisation. Un hôtel d’ailleurs qu’on vous recommande fortement car on a vraiment adoré y séjourner ! Nous étions au Basmatic Nubian Guest House qui se trouve sur l’Île Éléphantine.

Conclusion

Le site d’Abou Simbel vaut vraiment le détour. A titre personnel je le mets dans mon top 3 des lieux visités pendant ce séjour égyptien. C’est une rencontre entre l’histoire ancienne de l’Égypte, un témoignage de l’ingéniosité humaine et un lieu où la nature et l’architecture se rencontrent de manière spectaculaire.

On espère que cet article vous permettra de profiter du lieu de la meilleure façon possible. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à utiliser la section des commentaires en dessous.

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